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Nasa descobre asteroide na órbita da Terra
Astrônomos estudam em Pasadena,
Califórnia, observações feitas por uma
missão espacial da Nasa,de ampla vistoria
infravermelha, que descobriu o primeiro
asteroide de Tróia que orbita o sol junto
com a Terra. As imagens foram divulgadas nesta
quarta pela Nasa.
De acordo com a Agência Espacial Americana,
Troias são asteroides que compartilham a
mesma órbita com um planeta, perto de pontos
estáveis, na frente ou atrás dele, nunca
havendo colisão entre eles. No nosso sistema solar
há também compartilhamento de órbitas com
Netuno, Marte, Júpiter e Saturno.
Cientistas já haviam previsto que a Terra teria
Troias, mas tinham muitas dificuldades em encontrá-los,
porque são relativamente pequenos e aparecem
perto do sol, do ponto de vista da Terra.
"Estes asteroides habitam principalmente
à luz do dia, tornando-os muito difícil de ver",
disse Martin Connors, da Universidade de Athabasca,
no Canadá, autor principal de um novo
documento sobre a descoberta, em 28 de julho a
edição da revista Nature. "Mas nós finalmente
encontramos um, porque o objeto tem uma órbita
incomum que leva mais longe do sol do
que é típico para Troias”.
O asteroide descoberto tem aproximadamente
300 metros de diâmetro e uma órbita incomum,
com um traçado complexo perto de um ponto
estável no plano da órbita da Terra.
O objeto está a cerca de 80 milhões de
quilômetros do nosso planeta e pelo menos nos
próximos 100 anos, não se aproximará a
menos de 24 milhões de quilômetros.
A busca realizada pela Nasa, com o telescópio
WISE, digitalizou todo o céu em luz infravermelha
de janeiro de 2010 a fevereiro de 2011.
Animação que mostra a órbita pode ser vista aqui.
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